Echo Eric
Armel Nikita Alix Ronan Sonny Abegail

« Marion. » L’appel résonne dans le couloir du Manoir et se cogne contre l’un des murs, sans réponse. Des bruits de pas décidés sur le parquet se font entendre. Marion Vaisey avance, bien déterminée à ne pas répondre à l’appel de son père. Elle sait déjà, après tout, ce qu’il va lui dire. Non, ce qu’il va lui reprocher. Elle connaît le discours par cœur, s’étant imposé le même au préalable, tout comme ce qu’elle doit répondre. Alors elle avance, préférant que la discussion que cherche à lui imposer Arthur Vaisey se déroule après ce fameux dîner. « MARION ! » A contre-coeur, Marion s’arrête. Elle ne sait que trop bien que lorsque son patriarche lève le ton, rien que par le fait que ce soit un événement assez rare pour le noter, il n’est pas conseillé de lui tenir tête. Encore plus lorsqu’il a de bonnes raisons de se mettre en colère. « Oui, Papa ? », Marion feint l’ignorance, pensant le duper au moins quelques secondes. Les éclairs que lancent le regard de son père lorsqu’Arthur lui fait face la dissuade de continuer sur ce chemin. « Ne me prends pas pour un imbécile Marion et explique-toi. » Dans ce genre de situation, beaucoup se seraient tu ou auraient bafouillé deux trois mots avant de rendre les armes. La veuve Rowle reste cependant droite dans ses bottes et refuse de fuir du regard. « Nous avions un accord. Nous deux et elle. Theodore a eu exactement le même avec ses enfants. » Elle dévie la question, cherche à noyer un poisson qui refait tout de même surface. Elle est en mauvaise posture mais tente tout de même une des pirouettes utilisées par les juges et avocats de ce monde. Elle en connaît trop les rouages pour ne pas essayer. Arthur, quant à lui, s’agace. « Le jour de son anniversaire, Marion. De son ANNIVERSAIRE. Et seulement un mois après l’événement. De tous les jours du calendrier, il a fallu que tu choisisses celui-ci, pour ses vingt-cinq ans. Il a fallu- » « Je n’avais pas le choix, Papa. », l’interrompt-elle, jetant des coups d’œils derrière eux pour vérifier qu’il n’y a pas l’ombre d’un elfe, moldu ou d’une Olivia pour les surprendre avant de continuer. « Et j’aurais préféré ne pas à avoir à faire ce choix. Je n’aurais pas dû faire ce choix, d’ailleurs. Olivia avait respecté l’accord, elle avait trouvé Henry. Et tout s’est effondré comme un château de cartes. » Le visage de Marion se ferme. Une part d’elle, bien qu’elle ne l’admettra jamais à voix haute, a toujours voulu que sa fille unique n’ait pas besoin d’aide pour respecter la tradition sang-pure qui concerne le mariage. Comme elle. Seulement la rupture surprise avec Henry Avery a choqué tout le monde, Marion la première, mise désormais dans cette situation de devoir lui choisir quelqu’un à sa place. « Je devais faire vite. Plus j’aurais attendu et plus il aurait été impossible de trouver quelqu’un de convenable. Echo Zabini était dans cette même position, avec cette même conviction et recherchait une fiancée pour son fils. » Marion fait une pause, réalisant à moitié ses paroles. C’était la dure loi des sang-purs, loi qu’elle a contourné pour mieux l’honorer. Et pourtant, cela n’enlève cette culpabilité qu’elle n’aurait jamais pensé connaître il y a quelques mois. « Nous avions un accord : lui trouver ce fiancé si elle ne le faisait pas elle-même. Je ne pouvais décemment pas laisser passer l’opportunité que me tendait Echo sans qu’elle ne s’en rende réellement compte. Je n’avais pas le choix, encore plus maintenant qu’elle atteint les vingt-cinq ans. » Père et fille se regardent d’un air grave. Les mots leur manquent. Ils connaissent la ritournelle par coeur, eux qui font partie de ceux qui respectent les règles et les adoptent. « Le jour de son anniversaire, Marion », s’autorise enfin à dire Arthur Vaisey, désormais calmé. « Je sais, Papa. Mais plus vite le pansement est retiré, mieux c’est. » Tous deux acquiescent en silence, espérant secrètement qu’Olivia ne les détestera pas autant qu’ils le redoutent.

***

Assise sur la banquette en dessous d’une des fenêtres de sa chambre, Olivia est absorbée par sa lecture. Nous sommes le dix-huit août, jour de son anniversaire, et la jeune avocate de désormais vingt-cinq ans est là, seule, plongée dans la lecture d’un des romans de sa pile à lire. Cela fait un peu plus d’un mois qu’elle a réellement renoué avec la lecture. Depuis sa rupture avec Henry plus précisément. Depuis ce jour où, à travers un feu pour communiquer à l’autre bout du monde, il lui a demandé de faire un choix impossible. Qu’elle le rejoigne, dans cet endroit magique qu’est l’Asie, où il a la conviction profonde de pouvoir aider et accomplir au mieux sa mission. Tout abandonner pour une seule et simple personne, pour ce fiancé qui ne se voyait pas rentrer de suite. Tout ça à cause d’une mission et d’une catastrophe qui avait bien failli lui coûter la vie. A une époque, Olivia aurait eu le courage de tout quitter pour lui. Mais l’absence a renforcé ce qu’elle soupçonnait depuis qu’ils étaient officiellement fiancés : quelque chose n’allait pas. A force de l’avoir espéré, les sentiments s’étaient modifiés. A force d’essayer, plus rien ne fonctionnait. Peut-être étaient-ils faits pour être ensemble un jour, mais pas pour toujours, s’était-elle dit. Et encore moins maintenant. Alors au lieu de lui donner la réponse qu’il voulait entendre, Olivia lui avait donné toutes les raisons sur pourquoi elle ne pouvait pas. Pourquoi elle ne voulait pas. Elle ne voulait pas quitter son poste d’avocate, ne voulait pas quitter sa famille et ses amis, ne voulait pas abandonner tout son monde derrière elle pour des incertitudes et d’autres complications. Elle ne pouvait pas non plus lui mentir. Ils avaient alors pesé le pour et le contre, avant d’en arriver à la meilleure des conclusions : rompre. Rompre car il n’y a pas d’autre solution possible. Rompre alors qu’on a encore envie d’essayer, quelque part, mais qu’on ne veut plus se leurrer. Rompre pour aider l’autre. Rompre alors que l’un tient (et tiendra) toujours à l’autre. Rompre à s’en briser le coeur, en espérant réussir à le reconstruire.

Olivia ne va pas mentir, le mois qui vient de s’écouler a été difficile, fait de hauts et de bas. Elle en a profité pour écouler ses congés, et n’avoir aucun compte à rendre à Nicolas Avery tant qu’elle n’était pas prête. Elle a trouvé plusieurs épaules sur lesquelles se confier, dont étrangement celle de sa mère pour ne citer qu’elle. Mais surtout, et probablement pour la première fois depuis qu’elle sait lire, Olivia a réduit drastiquement sa pile de livres à lire. Pour oublier, pour ne plus réfléchir à ce chamboulement qui venait d’arriver. Pour mieux avancer également, parce qu’elle ne peut pas faire autrement, finalement.

Deux coups sont frappés contre la porte de sa chambre. « C’est ouvert », crie-t-elle sans pour autant lever la tête de son livre. Persuadée qu’Emma va faire son apparition dans la pièce pour lui ramener elle ne sait quel linge propre, elle ferme précipitamment son livre lorsque la voix qui entame la conversation est celle de sa mère. « Il faudrait que tu sois prête d’ici deux heures, Olivia. Ce soir, nous sommes invitées. » L’intéressée fronce des sourcils. Depuis quand quelque chose était prévu le soir de son anniversaire quand, surtout, elle avait spécifié qu’elle ne voulait rien faire de spécial le jour J ? Face à l’expression de sa fille, Marion continue sur sa lancée sans perdre pied. « Nous sommes invitées chez les Zabini-Lancaster ce soir. Armel Zabini est un ami à toi, n’est-ce pas ? » « En quoi devons-nous les voir le soir de mon anniversaire, exactement ? » « Pour passer un bon moment, te faire sortir un peu du Manoir, également. Sois prête d’ici deux heures Olivia, et mets une tenue de soirée, s’il te plait. » Marion repartit aussi rapidement qu’elle était entrée de la chambre. La culpabilité de Marion refaisait surface alors qu’Olivia pensait l’impensable, à nouveau seule dans sa chambre. Elle n’avait tout de même pas osé le jour de son anniversaire… N’est-ce pas ?

***

Deux heures et quelques plus tard, Olivia et Marion sont, toutes deux silencieuses, un masque ne filtrant aucune émotion particulière sur le visage, face à la porte d’entrée de la villa Zabini-Lancaster. Juliet, la moldue d’Armel qu’Olivia a eu l’occasion de croiser plusieurs fois, les accueille poliment avant d’aller prévenir sa maîtresse de leur arrivée. Lorsqu’Echo apparaît devant elle, il se jour alors devant leurs yeux un spectacle qu’Olivia qualifierait de surréaliste. Marion et Echo se saluent comme si elles étaient amies de très longue date - chose qui, il y a une bonne vingtaine d’années, aurait été impensable. Quelque chose ne va pas, encore une fois, pense Olivia avant de répondre poliment un « Merci beaucoup » à la mère d’Armel dans un sourire. Comme si de rien n’était, tout en sentant la sentence arriver, Olivia joue à la parfaite sang-pure qui ne se doute de rien. Elle salue Abegail avec un sourire sincère, observe les allées de la villa en silence, laissant tout le loisir à sa mère d’apprécier la lumière qui y passe - depuis quand sa mère s’amusait à faire la conversation sur les décorations intérieures et des banalités ? Quelque chose cloche - alors que des souvenirs s’imposent à elle comme s’ils dataient d’hier.
Nikita les accueille dehors sans plus de cérémonie et surtout sans plus de commentaire. Olivia voit ce silence comme un nouveau signal d’alarme, comme une autre confirmation à ce qui va se dérouler ce soir, à ce repas. « Tu sais ce qui se passe ? », demande-t-elle au frère d’Armel alors qu’elle laisse sa mère et Echo discuter un peu plus loin. Sa question semble bête, mais la Vaisey ne sait pas si elle a envie d’y répondre toute seule. « Et sais-tu où est passé Armel ? » Car cela aussi, elle aimerait bien le savoir.

A peine avait-elle eu le temps de demander à Nikita où était Armel que l’intéressé les rejoint dans le jardin. Poli et courtois comme il sait l’être, Olivia ne manque surtout pas le moment où il évite sciemment ses propres parents pour mieux aller saluer la mère de l’invitée. Les questions affluent dans l’esprit de l’avocate : doivent-ils faire comme s’ils ne se connaissent pas ? Non, c’est bête, Maman sait que nous nous connaissons, voire que nous sommes amis, sans pour autant en savoir plus que cela… Est-ce vraiment le cas ? Olivia observe sa mère répondre poliment à Armel. Si elle sait quelque chose, elle sait également très bien le cacher. Constat qui n’étonne personne, encore moins sa fille qui a vu plusieurs facettes de sa mère. Celle polie, liée à l’éducation de bonne famille. Celle de la juge intransigeante. Celle de la sang pure déterminée à parvenir à ses fins en sortant vainqueur d’un combat semblant perdu d’avance. Et celle de la mère, ayant perdue l’amour de sa vie bien trop tôt, éduquant sa fille unique plus ou moins à son image, sans brimer l’héritage de son père qui coule dans ses veines. Alors la jeune Vaisey se concentre sur l’environnement autour d’elle. Elle regarde le jardin d’un œil nouveau. Combien de fois était-elle venue ici, dans cette maison, sans que personne, mis à part Nikita qui les avait surpris une fois, ne le sache ? Combien de temps s’est écoulé exactement ? Avec tout ce qui leur est tombé dessus depuis le retour de l’Ordre du Phénix, ce temps lui semble être révolu depuis bien longtemps.

Son questionnement s’arrête alors qu’Armel les rejoint. « Merci », répond-elle en esquissant un sourire en coin. Que peut-elle dire d’autre, après tout ? Qu’elle aussi suspecte un plan machiavélique que seuls les Sangs Purs utilisent sur leurs progénitures, par respect des traditions ? Qu’elle a un pacte avec sa mère, pacte laissant désormais à sa génitrice la main mise sur qui épousera son unique héritière ? Quelque part, les Zabini-Lancaster sont le meilleur choix. Si Marion et Echo ne deviendront jamais les deux meilleures amies du monde, elles se retrouvent cependant du point de vue des valeurs. Après tout, c’est via ces valeurs ne reléguant pas la Sang Pure à la maison que Marion a, il y a bien longtemps maintenant, réussi à s’entendre avec Naïma Zabini (ainsi qu’une aversion pour le côté Rowle qu’elles ont toutes deux eu la malchance de côtoyer directement). Et rien que le nom de famille de l’aîné Zabini-Lancaster prouve que lesdites valeurs sont retrouvées dans cette branche de la famille.
Seulement, sa mère a-t-elle vraiment osé lui faire découvrir ce choix en guise de dernier cadeau pour son vingt-cinquième anniversaire ? Après seulement un petit mois de « célibat » ? Olivia a encore envie de se voiler la face une dernière fois. « Peut-être devrais-je te retourner les excuses, bien que je doute que s’excuser des comportements de nos mères changent quoi que ce soit. » Nikita, toujours à leurs côtés, semble aussi fermé que son frère aîné. Il hausse des épaules quand une paire d’yeux se pose sur lui.  « Je n’en sais pas plus que vous, je ne suis en rien lié à la combine. » Mais lui aussi se doute de quelque chose. Lui aussi reste dans les non-dits. Et tous les trois, muets, ne savent quoi répondre, quoi dire. Et sont, quelque part, sauvés par Echo Zabini qui les appellent.

Comme par hasard, Olivia prend place à côté d’Armel. Comme par hasard, sa mère se trouve non loin des parents d’Armel et sa fratrie. Comme par hasard, Marion évite le regard de sa fille en cachant ses yeux derrière ses lunettes de soleil - imitant Echo Zabini dans la foulée. Très bien. Des soupçons encore plus élevés s’imposent dans son esprit. Elle n’a tout de même pas osé par Rowena, n’est-ce pas ? Par mimétisme, elle aussi rabaisse ses propres lunettes de soleil sur son nez et croise ses bras contre sa poitrine. Qu’il en soit ainsi...
Alors qu’Olivia était prête à rester muette tant que la situation ne s’était pas éclaircie, Armel se décide quant à lui à mettre directement les pieds dans le plat en posant une question à sa mère. Une question en apparence complètement naïve qui est pourtant implacable aux yeux des deux Vaisey : il n’est pas dupe. En cet instant, Marion Vaisey aurait dû s’avouer vaincue, face aux regards de sa fille et de, si tout se passe comme prévu, son futur gendre qui savent sans savoir. Cela lui confirme cependant simplement que son intuition ne l’a pas trompée, sans rien lâcher. Ses lèvres s’étirent en un doux sourire alors que sa posture reste droite, sûre d’elle comme toujours. « Et bien il se trouve que, par un heureux hasard il y a quelques temps, votre mère et moi sommes tombées d’accord sur un même sujet et nous sommes depuis découverts de nombreux points communs. » Olivia fronce les sourcils, bien heureuse d’être cachée par ses lunettes de soleil. Marion Vaisey ou l’art et la manière de tout tourner en plaidoirie gagnante et bien ficelée, répondant à la question sans pour autant dévoiler des détails qui arriveront plus tard. « Et quel genre de sujet ? Quels types de points communs ? », répond poliment la jeune avocate à l’encontre des parents d’Armel, brisant son voeu de silence tant qu’elle n’en saurait pas plus. Olivia sait qu’à ce petit jeu, elle n’a pas de réelles chances contre sa mère. Seulement si l’un questionne le parent de l’autre, ils auront tous les deux plus de chances de les faire craquer. Encore plus Echo Zabini. « Ou sinon vous leur annoncez qu’ils sont fiancés et on n’en parle plus, n’est-ce pas ? » Sur un ton à la fois provocateur et nonchalant, la voix de Nikita s’élève pour stopper ce semblant de jeu de joutes verbales qui, en plus d’être bien parti pour durer trop longtemps vu le tempérament de la mère d’Olivia, l’agace déjà fortement. Les non-dits, ce fléau.

Et encore une fois, Olivia se crispe et scrute la réaction à la fois de sa mère et de la mère d’Armel suite à cette révélation.
Elles n’ont quand même pas osé par Rowena ?
N’est-ce pas ?

Olivia n’est plus là.
Physiquement, la jeune sang-pure se trouve toujours à cette tablée devenue folle, parmi les cris et les pleurs (mais surtout les cris, elle se trouve chez les Zabini après tout). Mentalement, cependant, Olivia est ailleurs, hors de l’espace temps. Pour la première fois depuis bien longtemps, l’avocate n’arrive pas à gérer une nouvelle information.

Le jour de ses vingt-cinq ans, sa mère a osé.
Marion Vaisey, veuve Rowle qui n’a jamais voulu se remarier après le décès de l’homme de sa vie, a osé.
Elle l’a fiancée à Armel Zabini un mois à peine après la rupture des fiançailles avec Henry.
Et ça, Olivia ne le comprend toujours pas.

Oui, elles avaient un deal qui consistait à fiancer Olivia à un sorcier du même rang si cette dernière était incapable de le faire seule.
Oui, Olivia savait pertinemment ce qui l’attendait en rompant avec Henry. Elle aurait pu ne pas le faire, par peur de ne pas savoir à quelle sauce elle allait être mangée.
Mais non, Olivia ne s’imaginait pas que sa mère serait aussi efficace. Voire aussi cruelle, selon certains points de vue. Car lui annoncer ses fiançailles le soir de son anniversaire comme si de rien n’était, s’assimile à une blague de très mauvais goût. Quelque chose qu’Olivia n’aurait jamais imaginé subir de la part de sa mère en somme. Est-ce que, s’il était encore vivant, son père aurait laissé sa mère faire une chose pareille ? Est-ce qu’il aurait eu son mot à dire ? Est-ce qu’il aurait accepté, comme toutes les personnes ici présentes vont devoir le faire ? En y réfléchissant, l’avocate pourrait refuser ces fiançailles et tout serait réglé. Il faudrait simplement lui trouver quelqu’un d’autre, lui collant ainsi une étiquette de sang-pure insatisfaite sur le front. Est-ce que tout serait plus simple si elle refusait ? L’espace d’un instant, faisant toujours fi du brouhaha autour d’elle, elle déroule le scénario. Elle s’imagine à un autre dîner faisant office de guet-apens comme celui-ci. Seulement cette fois, c’est un jeune inconnu qu’on lui présente, quelqu’un qu’elle ne connaît que très peu voire pas. Un scénario certes classique dans le cercle très fermé des sangs-purs, qui ne lui convient guère néanmoins. Et si...

« Une minute ! »

Il a fallu qu’Armel hausse le ton pour faire revenir l’avocate à l’instant présent. D’un coup, Olivia se sent submergée. Submergée par le chaos autour d’elle. Submergée par l’information qu’elle a été fiancée à Armel le jour de son anniversaire. Submergée par ses émotions et plus particulièrement sa culpabilité. Ce n’est plus d’elle dont il est amoureux, mais bien de Rowena. Ce n’est ainsi pas elle qu’il aurait voulu épouser. Car elle, Olivia, n’est qu’une amie proche avec qui il a coché un bon nombre de cases liées aux premières fois. Car elle n’est qu’une sang-pure exigeante ayant brisée ses précédentes fiançailles alors qu’elles semblaient parfaites sur le parchemin. Incapable de prononcer le moindre mot, elle laisse Armel s’énerver pour deux. Elle lance un regard en biais vers sa mère. Dans d’autres circonstances, Olivia aurait été étonnée de voir sa mère dans un état pareil ; le visage normalement impassible de Marion Vaisey exprime en cet instant une pointe de remords. Cependant, Marion retrouve vite sa contenance habituelle alors qu’elle répond à Armel, plantant ses iris directement dans les siens, sans ciller. « Je conviens que le timing n’est pas… Idéal » Euphémisme rempli de mauvaise foi qu’elle ne peut s’empêcher de noter intérieurement. « Mais ma fille et moi avions un arrangement. Arrangement qui n’était pas censé se mettre en place, soit dit en passant. C’est d’ailleurs pour cette raison que le temps m’a manqué pour... » « Pour mieux gâcher mon anniversaire ? » Les émotions sens dessus-dessous mais la langue déliée, Olivia est revenue sur Terre pour mieux affronter la décision de sa mère. « Un arrangement est un arrangement et je l’aurais respecté, tu le sais pertinemment. Mais pour reprendre les termes d’Armel : était-ce obligé de préparer tout ce numéro le soir de mon anniversaire ? N’avais-je pas le droit de fêter mes vingt-cinq ans loin des us et coutumes des alliances entre sangs-purs dont tu n’as même pas fait les frais ? » Les deux Vaisey se jaugent du regard, oubliant complètement qu’elles ont un public. Pour la première fois, Olivia tient tête à sa mère sans redouter un quelconque retour du bâton. Car si l’avocate se sent coupable d’emmener Armel dans cette histoire qu’il n’a clairement pas demandée, elle sait que sa mère - ainsi que les parents de ce dernier, ses futurs beaux-parents d’ailleurs - est la fautive. « Non, je n’avais pas ce luxe d’attendre. » Droite comme un i sur sa chaise, Marion ne cède pas malgré sa culpabilité et la vérité des paroles de sa fille. « Très bien. » Trahie ? Blessée ? En colère ? En cet instant, si Olivia commence à voir les choses bien plus nettement, elle reste néanmoins incapable de déterminer ce qu’elle ressent réellement. La seule constante reste ce qu’elle ressent envers Armel. Jamais elle n’aurait voulu l’embarquer dans une histoire pareille, elle tient bien trop à lui pour ça. Pourtant, le hasard en a décidé autrement.

Olivia ne sait combien de temps s’est écoulé entre le moment où elle défit sa mère du regard et celui où Armel l’attrape pour transplaner loin de leurs parents respectifs. Le fait est que l’ambiance est désormais beaucoup moins chargée en tension et ressentiments. Seule la culpabilité d’Olivia persiste. « Je suis désolée. » L’avocate ne prend pas la peine de regarder le paysage autour d’elle, se contentant de baisser la tête pour contempler ses pieds. « Je suis désolée que tu ais été embarqué dans toute cette histoire alors qu’en plus de n’avoir rien demandé, je ne suis pas vraiment celle que tu aurais préféré avoir. » Ce n’est pas comme si sa préférence pour Rowena était un secret pour Olivia, après tout. « Je ne pensais pas que rompre mes fiançailles avec Henry aurait un impact sur tes propres fiançailles... » Oh que le sol est fascinant, tout d’un coup. « Je suis désolée, Armel. Vraiment. »