Alice court droit devant, suivie par ses deux sœurs et son petit-frère. Ils s’arrêtent devant une intersection. Des gens, des anonymes, courent entre les voitures en fuyant quelque chose. Puis, un dragon descend en piquet. Certains se cachent sous les ferrailles mais Alice voit cette femme se faire écraser vivante sous une carrosserie tandis que l’immense lézard crache ses flammes sur la route. L’essence contenue dans les voitures s’embrasent, explosent et provoquent un son indescriptible tant sa violence dépasse l’entendement. La petite Alice plonge sur son ventre sur le sol dévasté en pleurnichant, croyant la venue de la bombe nucléaire sur leurs têtes. Dès que le reptile des légendes tourne la tête, chaque membre du groupe se couche pour éviter une vague infernale de flammes. Cependant, seul persiste la sœur d’Alice. Trop lente, les flammes viennent la consumer et dans cette mort atroce qu’est l’immolation, elle crie : « MAAAAAMAAAaaaaaannnn… ». Sa voix s’étouffe dans sa mort tandis que sa peau et ses yeux fondent. La Bête finit son crachat. Distrait par autre chose, il quitte les Charley et eux, ce qu’ils voient… Un corps calciné, dévoré par le feu de l’extermination. Morte la bouche ouverte, ou dû moins ce qu’il en reste. Ça sentait déjà le corps mort à Londres mais là Alice l’hume pour de vrai. La vraie fragrance de mort. Par la suite, elle entend un rire gras. Celui de son ancien propriétaire, lui murmurant : « Tu mourras jeune car les moldus crèvent vite. Fais gaffe, gamine. »

***

« Maman ! », dit-elle à voix haute en se redressant. Elle respire fort, ses jambes frétillent de peur et elle croirait presque sentir la braise incandescente sur ses vêtements d’antan. Elle regarde de gauche à droite, cherchant un spectre, les yeux fous. Alice se palpe le corps pour tester sa propre tangibilité. Tu es en vie. Tu respires. Ton cœur bat. Un peu trop. Calme-le. Oui, comme ça. Un peu plus. Reprend tes nerfs. Détend tes jambes. Tes doigts. Regarde par la fenêtre, c’est le matin. Tu es à Pré-au-lard. Rien qu’à Pré-au-lard. Altair, Aveline et Mayssan… ils dorment tous. Il est trop tôt. Mais tu te lèves toujours trop tôt. Tu es la première à te réveiller. Tu fais partie de la Nouvelle Inquisition. Tu mènes une double vie. Tu as tué aussi, ne l’oublie pas. Non… Calme ces doigts-là. Détente.

Alice enlève son pyjama et enfile sa robe blanche aux traits rouges habituelle. Elle soupire en regardant son vieux miroir. Elle se coiffe. Elle sent le besoin de faire quelque chose. N’importe quoi. Quelque chose qui l’empêcherait de penser. Mais tu dois penser. Tu dois la rencontrer aujourd’hui. Dans la clairière. Tu as dit que tu la verrais même si tu n’en as pas envie. Tu as accepté par pitié et parce que t’avais cette impression qu’elle te contacterait d’une manière ou d’une autre. Cette inconsciente. Ce poids à la cheville. Je veux être seule. Je veux qu’on me laisse tranquille… Se réconforter dans la routine pour oublier les caprices de la mort. Son caractère versatile. Son ironie. Aussi pour oublier sa honte. Honte de n’avoir participé à la prise de Londres. Son foyer. Cette nouvelle devrait l’encourager et elle tente de se convaincre que tout va bien en faisant son lit. En réalité, lorsqu’elle ferme les yeux, elle voit des visages. Des visages morts, des doigts accusateurs et juste avant de s’endormir… des reproches entendus le long de sa vie. J’aurais dû être là. J’aurais dû me battre. Peut-être mourir là où tout a commencé. Mais non. Je n’étais pas là. Je jouais de mon masque ici, dans cette maison. Je souriais faussement alors que je voulais véritablement pleurer. Avoir envie de vomir. J’aurais pu y être. Demander ma liberté. La liberté finale… Retourner à ma vieille maison. Tenter du mieux que je peux de retrouver ce qui peut être retrouvé. Peut-être la rénover si elle existe encore. Mais non. Je suis ici. À me cacher et avoir honte. De tout.

***

« Monsieur Kirke, je peux aller récolter des champignons dans les boisées ? Acheter quelques ingrédients… Pour ce soir. » Son maître n’est pas dupe. Il sait qu’elle s’absente pour des raisons inavouables. Pour une mission peut-être. Ainsi, elle obtient la permission. Elle sort donc de la maison, un petit panier à la main. Elle passe devant ce monument en hommage aux victimes de la Guerre civile puis prend une autre direction. Pré-au-lard resplendit en cette journée de printemps. Les bourgeons, le retour de la verdure et… ce ciel angélique, bleu et dénudé de ses nuages. Il fait chaud mais pas trop chaud. Le vent souffle avec douceur sur la face pâle de Charley. Une journée parfaite à la météo clémente.

La blonde réussit à fuir le village. Tu pourrais partir maintenant. Pour de bon. Ne plus avoir à jouer ce jeu absurde. Il suffit d’y aller avec Joy. Facile. Tu as tous les contacts. Tu connais des Inquisiteurs, des Phénix… et même sans eux tu sais te faufiler. Tu as appris. Alors, pourquoi ne le fais-tu pas, hein ? Pourquoi ? Alice pénètre les bois environnants. Elle connaît une clairière éloignée du chemin apprécié des randonneurs. Pour y accéder, il faut passer près d’un petit ruisseau, puis se diriger vers le nord et descendre une pente abrupte. Ensuite, il y a des fourrées intenses et des bosquets résistants. Personne ne passe par là : bref il s’agit de l’endroit idéal pour obtenir la paix et l'assurance que personne ne l'observe ou l'écoute. L’Inquisitrice écarte des ronces et des branches cinglantes avant d’arriver à la fameuse clairière. Un petit point dégarni dans les bois. Des fleurs printanières le couvrent. Visible depuis un balai certes mais sans ruines moldues : les Rafleurs ne voient aucun intérêt à passer dans cet endroit. De toute façon, Alice s’y rend parfois pour observer le ciel. D’ailleurs, elle contemple une quinzaine de minutes. Une trentaine. Une quarantaine à patienter pour qu’un pas humain vienne briser son petit cercle de solitude. Elle a donné les directives pour s’y rendre : ainsi ça ne l’étonne pas le moins du monde de voir la silhouette de Joy North. « Salut, Joy. » Un sourire s’esquisse sur le visage d’Alice. Un sourire faux duquel la brune n’a pas vraiment moyen d’y déceler quelque chose. Pourquoi es-tu ici ? Qu’est-ce qui te pousse à t’obstiner ? Tu ne vois pas qu’il n’y a que la mort partout, alors pour s’embêter avec moi ? C’est quoi ton problème ? « Comment vas-tu ? »

À la vue de la béquille, Alice grimace. Elle est venue alors qu’elle est… blessée ! C’est de la folie ! Et si on nous poursuivait ? Comment ferait-elle pour survivre alors ? Elle se ferait attraper, les loups mangent les faibles du troupeau et… et… s’il y avait un dragon ? Y’a-t-elle seulement pensé ? À force de se faire des films, le visage de l’Inquisitrice perds en hospitalité. Raconte-moi tout… Raconter quoi donc ? Comment la mort est partout, qu’elle me suit depuis ma venue sur cette terre et que je n’ai aucune idée quoi faire. Que je suis une lâche, que j’ai tué et que ma vie devient drôlement trop complexe pour que ça puisse tenir encore longtemps ? Mais où étais-tu tout ce temps, Joy ? Elle fronce les sourcils et s’approche de la brunette. « D’abord, laisse-moi t’aider. » La blonde dégage la béquille avec douceur et s’improvise une prothèse le temps de poser la brunette au sol. Au milieu des fleurs violettes. Les traits d’Alice s’adoucissent à la vue de cette petite fille, si frêle au milieu des plantes fragiles. Elle soupire et s’assoit parmi la végétation à son tour. « Tu n’aurais pas dû venir, Joy. Ici, c’est dangereux. Tu es blessée et… je t’avais dit de m’oublier dans ma lettre, le temps que tout s’arrange. Tu as fait le contraire. » Sa froideur… Et pourtant elle préférait rire. Lui sourire. Dire des mots gentils. Impossible. C’est la guerre. Les Phénix et la Nouvelle Inquisition ont beau avancé, le danger persiste. Durham est de retour mais nos ennemis respirent encore. D’ailleurs, qui sait comment cette guerre va sombrer ? Je devrais optimiste… Bah je n’y arrive pas. « Tu es là, je ne vais pas te chasser. Mais si je te dis de ne pas me contacter, ne le fais pas. Je t’en supplie. » Elle voudrait lui expliquer les raisons pour ça mais…

Elle ne peut pas. La culture du secret s’est imprégnée à son âme à tel point qu’elle devient un mystère pour elle-même. L’Omerta de l’espionne, de la Nouvelle Inquisition et d’Aveline… sans compter ses propres lâchetés qu’elle méprise. Tant de choses à cacher. Tant de masques à porter pour enfin se sentir… en sûreté. Son fardeau pourrait s’alléger si elle mettait les voiles. Pour de bon. Pourtant… pourtant elle reste. C’est mon devoir. Ça ne peut pas en être autrement. Je suis plus utile ici qu’à Londres. Si je pars maintenant, ma lâcheté n'aura servie à rien. Je dois être utile. Il le faut. Sinon... sinon ma vie ne fait plus sens. « Je suis contente de te voir, malgré tout. » Elle se sentait obligée de l’ajouter, pour signifier à la Phénix qu’elle l’accepte. Juste qu’elle la met dans une situation très inconfortable. « Je n’ai rien de bien intéressant à te raconter. Il ne se passe rien ici. On dirait presque que la guerre n’existe pas... » La terreur mise à part. Et les pendus. Et mes amis disparus. Et... « C'est un sentiment très étrange. Toi, raconte-moi. Ça se passe comment pour toi ? Que se passe-t-il à Londres ? Je n’ai pas eu de nouvelles depuis… » Depuis trop longtemps.

Ce que décrit Joy… L’ennuie par moment. Beaucoup de détails qui la laissent indifférentes, si ce n’est qu’elle croit son amie téméraire d’avoir tenu tête à Arutha Kark. La tête du chef des pacificateurs suffit à lui donner la chair de poule et des frissons dignes d’un Détraqueur. La plupart des Kark lui font cet effet. Mervyn, ses enfants, ses petits-enfants… Cette dynastie mérite la mort. Tous. Je veux qu’ils mangent les pissenlits par la racine et qu'ils s'étouffent avec dans leur tombeau. Que ce nom génocidaire se meurt à jamais. Pour ce qui concerne ce cher Nicolas Avery… « Ton Nicolas paiera un jour. Il t’a fait mal ? Nous lui ferons très mal lorsqu’il tombera aux mains de l’insurrection… » Les aiguilles lui reviennent en mémoire. Les cris de McDermott, le froid technique d’Isaïe et l’invasion de la ferme… Des pensées vengeresses. Tu pourrais le refaire. Encore. Pour nettoyer tout ce qu’il a fait à Joy. Il le mériterait, lui aussi… Allez, un coup de crosse, il tombe, tu l’attaches. Casse la baguette. Puis tu prends les aiguilles. Tu en as assez vu pour recommencer. Sans doute… sans doute. Elle déglutit face à sa propre noirceur. « Mais l’important c’est que tu ailles mieux et que ta jambe guérisse. En attendant, ne joue pas les héroïnes d’accord ? Il ne faudrait pas qu’elle te lâche en pleine bataille… »

Quand Joy assemble une couronne de fleurs, Alice sourit. Elle trouve ça mignon. « Le couronnement de Charlotte est une nouvelle réjouissante ! Sais-tu ce que ça signifie ? C’est le retour du gouvernement moldu légitime au Royaume-Uni. » Le seul gouvernement légitime dans ce pays, pour ma part. Sinon, elle évite de mentionner Jane Callaghan ou Oliver Durham. Du peu qu’elle en sait, ça porte à controverse et Joy est… une Phénix. Alice choisit d’écarter la tension entre les factions ici. Ça créerait un débat stérile. Un jour ouvrira-t-elle les yeux ? « Tu sais… avant j’habitais Londres. J’aimerais y retourner et m’y installer lorsque tout cela sera terminé. » Est-ce que ce conflit finira un jour ? La rébellion aboutira-t-elle à quelque chose ? La situation demeure autant incertaine qu’un brouillard écossais en hiver.

La couronne fleurie se pose sur sa petite tête blonde. Alice lâche un rire assez mystérieux : en effet elle ignore si elle doit trouver ça drôle, adorable ou s’en foutre. Puis lui vient une idée amusante. Ses doigts obéissent à son impulsion et viennent se glisser sur les côtes et les aisselles de Joy. Elle commence à la chatouiller vigoureusement. « Je t’ai eu ! », dit-elle en continuant le supplice de la joie. Charley : capable du pire comme du meilleur, et dans le présent rien ne lui semble plus vrai qu’un peu de chatouillis.

Alice adore la faire rire. L’entendre rigoler, contempler son visage mignon et joyeux, la voir se tortiller sous elle… Elle en oublie tous ses problèmes un instant pour tomber dans le jeu pur. Pas trop penser : que vivre l’instant présent et cette petite bataille puérile. L’emporter pour ne rien gagner, si ce n’est qu’une fierté stupide d’avoir remporté le combat de la joie.

Elle prend le dessus et la brunette est collée contre l’herbe. Alice respire plus vite parce qu’elle vient de se tirailler pendant quelques minutes. Puis Joy lui fait ce regard. Le regard.

Côtoyer Aveline Kirke rend sensible à ce genre de choses.

Une espèce d’attente muette où peine à se contenir une foule d’intentions. Qui connaît les rouages du désir sait ce qu’il se cache mais reste le plus grand des ignorants tout à la fois. Car même lorsque ça devient certain, en réalité il n’y a rien de moins sûr. Alice sourit alors et s’extirpe de cette position très encline aux choses interdites par les bonnes mœurs. « Ne me fais pas ça, Joy. » La blonde va s’étendre sur le côté, contre l’herbe verte, à son tour. Parce que ça lui fait du bien, que le ciel l’émerveille de son bleu et que tant à rester loin de la maison, autant se reposer un peu. Quant à Joy… Alice ignore quoi en faire sauf se dire qu’elle doit se tromper. De toute façon, entrer dans ses eaux-là lui semblent… inintéressants. Elle ferme les yeux, elle voit le visage de sa maîtresse qui – comme par hasard – vient investir ses pensées à ce moment précis. Merci, s’il te plaît, je t’en supplie… Qu’est-ce que j’aime me souvenir de ces belles paroles, elles me rendent… Elle rouvre les yeux sur des nuages. Elle croirait discerner un canard dans l’amalgame blanc. « On dirait un oiseau, une espèce de canard. », dit-elle à l’endroit de sa compagne. Pour changer de sujet. Puis Alice a rarement le temps de contempler les nuages et d’y trouver des formes. On s’amuse comme on peut lorsqu’on est réduit en esclavage. « Celui-là ressemble à un serpent, l’autre à un arbre je trouve… » C’est drôle comment notre imagination peut nous faire voir toutes sortes de choses. Je crois qu’aucun de ces nuages ne ressemblent vraiment à un serpent mais mon imagination crée le serpent dans le nuage. Et il existe toutes sortes de nuages différents. Puis qu’est-ce que ça fait de toucher un nuage ? Est-ce que c’est cotonneux ou on passe à travers comme si de rien n’était ? Il faut dire que je n’ai jamais touché un nuage mais des avions oui… Mais ce sont des engins en métal, ça ne compte pas. Le rire améliore l’humeur, qu’on se le dise.

Joy vient se blottir contre elle d’une manière… ambigüe. Qu’elle se niche contre elle lui fait ni chaud ni froid, si ce n’est que la présence d’un autre être humain appréciable contre soi provoque quelques sensations agréables. Non, le fond du problème tient de sa respiration… Elle la sent inspirer ses cheveux. La renifler, presque. Cela agace Alice mais elle laisse couler : la vie lui a appris bien des choses mais formuler un rejet, non. Elle doit s’ennuyer là-bas si c’est pour venir pour se blottir contre quelqu’un… Elle ne pouvait pas le faire sur quelqu’un d’autre ? Je ne sais pas moi, Isaac peut-être… Ahah, ce serait drôle parce qu’il a de longs cheveux pour un homme mais me concernant, ce serait très bizarre. Vraiment un être étrange que celui-là… L’inquisitrice le pense avec une pointe de tendresse.

Ses yeux continuent de dévorer le ciel. Elle croit voir l’aigle que Joy lui pointe. Cependant, le nuage se transforme et l’aigle devient une tête de grenouille. La forme des nuages change avec constance. Le vent glisse sur le bout du nez de la domestique qui agite ses pieds chaussés de ses godasses bon marché aux allures vaguement élégantes. La satisfaction de voguer en l’absence d’une voix lui donnant des ordres la ferait ronronner. Je me demande si je n’avais pas préféré rester seule… Me connaissant, j’aurais commencé à penser à des choses… Non arrête-toi là Alice, sinon tu ne t’en sortiras jamais. En jetant un coup d’œil à ses propres jambes, elle remarque que cella de sa compagne… gigote dans un grand manque de naturel. Sa jambe. Elle est blessée à la jambe. Elle doit avoir mal et ça la fait réagir… Et évidemment elle n’en dira rien parce que c’est Joy. La blonde se redresse, dorénavant assise sur l’herbe. « Je sais que tu as mal à ta jambe. » Durant trois secondes, son attention se porte sur la béquille. « Je peux te la masser pour réduire la douleur… Joy, quand vas-tu arrêter de te mettre dans ce genre de situation périlleuse ? À quoi bon vivre libre si tu deviens prisonnière de ton corps… » Maman Alice revient à l’assaut, accompagné du déni intégral de sa propre hypocrisie. Je dis ça pour son propre bien. Si elle continue à se blesser en se battant contre des mages noirs, elle ne pourra plus… plus vivre ! Je lui dirais bien que toutes ses blessures sous la bannière Phénix deviennent vaines car elle se bat pour des sorciers qui ne voudront pas son bien mais elle ne comprendra pas. Ou elle fera mine de ne rien comprendre.

Elle masse la jambe avec le plus de minutie possible. Le membre la dégoûte mais elle continue car elle croit en la vertu de ce qu’elle fait. Si ça peut aider sa compagne à se sentir mieux…

Dès qu’elle approche ses mains contre ses joues, le corps d’Alice est parcouru d’un spasme de frisson. Elle déteste ce contact si près de son cou. La Tour des médias revient la hanter avec le serpent d’or venu l’étrangler. La perte de l’oxygène… Elle revit cette perte. Elle respire un peu plus fort avant de descendre ses paupières. Plongée dans la noirceur orange, l’Inquisitrice revoit Aveline ce même jour. Son visage harmonieux, ses lèvres déchirées mais merveilleuses… Sa tendresse rare comme un rubis. Elle trouve alors le calme nécessaire à la réouverture de ses yeux. Le visage de Joy est collé contre le sien, tout sourire. Ça la rend mal à l’aise.

Très mal à l’aise.

Alice peut devenir tactile. Elle tolère certains rapprochements. Mais là c’est trop près et soudain. Des visages envahissants, elle en voit assez dans ses cauchemars où les corps sans vie pointent le bout de leur nez. Le front chaud de son amie devient insupportable. Son poing se serre. Elle voudrait lui donner un coup de poing, la gifler et la pousser loin de sa bulle. Sa patience légendaire est mise à mal et si elle utilise des efforts herculéens pour se contenir chez les Kirke, en présence d’une collègue révolutionnaire, ça passe moins. Éviter de rejeter oui, elle voudrait. Mais là… Elle se sent sale.

Ironique de la part de la reine des chatouilles ? De la masseuse ? Certainement. Elle s’en veut de ses propres sentiments contradictoires. J’agis injustement avec elle. Je fais n’importe quoi, je ne sais pas comment gérer les sentiments des autres… Bonne qu’à effectuer des tâches suivies de réponses brèves. Oui madame, non madame, voici votre thé madame… Elle distingue le jeu de la conversation sérieuse, du moment de repos caressant à… un rapprochement aux intentions romantiques. Du soin à la promesse regrettable. Dû moins, elle le perçoit de la sorte. Il demeure probable que sans cette lueur du désir dans les iris de la brunette, elle n’en ferait pas tout un cas. Et les paroles de Joy empirent la situation. Alice refuse qu’on se sacrifie pour sa personne. Trop coupable et honteuse d’une montagne de choses pour s’estimer digne d’un pareil dévouement, elle fait non de la tête en retirant celle-ci de l’emprise de la fille nordique. « Je ne mérite pas ton courage. Tu n’as pas à subir ça pour mon bonheur… Sois égoïste nom de Dieu ! » Je voudrais me sacrifier pour quelque chose ou quelqu’un mais tu dois savoir que… je ne me sacrifierais pas pour toi Joy. Je n’ai pas envie que mon corps souffre le martyr pour toi. Même en mission au cours de la folie de la bataille, j’espère en sortir indemne sans payer le prix de ma révolte. Mais surtout, je ne veux pas avoir ta mort sur la conscience. J’en ai assez. « Nous prenons tous des risques. Moi la première mais… Si tu continues comme ça, tu vas mourir Joy. Je n’avais peut-être que sept ans durant l’apocalypse mais toi tu étais trop jeune pour voir ce que la mort peut t’enlever. J’ai assez de cadavres sur la conscience, je n’ai pas besoin que tu les rejoignes. » Alice déverse le verre trop plein de ses sentiments. « J’aimerais te croire mais j’ai l’impression que tu n’en fais qu’à ta tête. Je ne veux pas que tu meures et… » Elle tombe à court d’argument.

D’ordinaire, Alice se gorge volontiers d’idéalisme. L’espoir fait vivre, l’attrait du paradis la berce et les illusions la caressent. Mais… Quelque chose sonne faux à ses oreilles, dans tout le discours de Joy. Aucune fébrilité comme lorsque Durham prend la parole.

Trouver l’inspiration en cette jeune fille courageuse, toute dévouée pour un monde meilleur ? Elle voudrait mais… Ça échoue. Alice ne veut pas découvrir : elle veut rebâtir. Le nouveau monde naîtra des cendres des batailles à venir, ainsi que des cadavres de tous ceux qui ont tombés depuis la fin de l’ancien monde. Pour ça, il faut l’ériger, reconstruire ses fondations avec les matériaux à portée. Découvrir… découvrir quoi ? Tous les corps enterrés et rongés par la bactérie Dolohov après toutes ces années ? Vivre libre… Oui, libre des sorciers et de ce système qui les dévore un peu plus chaque jour. Libre du Ministère de la Magie… Mais elle ignore pourquoi, ça lui semble faux. Dès qu’elle tente d’imaginer un Royaume-Uni où les jours chanteraient la paix, son corps veut rejeter cette idée. Le paradis, oui le paradis mais… Je ne sais pas. Je ne sais plus. Qu’est-ce que la Bible dit à ce sujet… Je ne sais plus. Elle promet des choses sur un Dieu qu’elle ne connaît pas et dont moi-même je ne comprends pas toutes les subtilités. Où est Durham ? Quand il parle, tout fait sens. Mais quand elle le dit… ça me semble creux. Aurais-je pensé la même chose d’Abbey, si elle me récitait le même discours ? Est-ce parce qu’elle parle pour les Phénix... Joy a surtout réussi à démoraliser Alice. Ça manquait de la poésie des textes sacrés et de la vengeance qu’elle promet. Dans un paradoxe complet, elle souhaite entendre la rationalité d’Isaïe. Elle sait qu’il peut montrer la voie de la survie.

Je te le promets… Tu racontes du vide Joy. Tout ça, c’est des conneries. Tu parles encore de suicide comme la dernière fois. Se mettre en danger pour se sentir utile, ça ressemble bien à une façon de mourir sans appuyer soi-même sur la gâchette. Tu dis que tu ne vas pas mourir mais tu n’en sais rien ! J’ai l’air idiote à vouloir essayer de t’aider à survivre quand je fais pareil et qu’au final, on ne sait jamais quand un Avada te frappera dans le dos lors de la bataille… J’en ai assez de cette conversation. On doit sauver des âmes mais on ne pourra pas sauver tout le monde. On n’érige pas une cathédrale avec des morts, il faut se battre avec courage mais intelligence, prendre des risques mais ceux qui en valent la peine. C’est… oui c’est la foi qui nous donne la force de continuer. Elle est là, la puissance divine et je ne sais pas si la foi pousse à se mettre en danger sans voir le lendemain. Ça doit être le désespoir. Alice serre le petit doigt de Joy, menteuse. Elle comprend que poursuivre cette conversation mènera qu’à des broutilles, des paroles vides et qu’elle finira par s’empêtrer dans ses propres contradictions. Elle préfère éviter. « Nous ne mourrons pas. », dit-elle pour rassurer ses névroses mais aussi pour clore ce débat, une fois pour toute. Elle soupire, lasse.

Mes… mes yeux sont quoi ? Des mots qui passeraient sans tracas de la part de beaucoup de gens. Après tout, les femmes complimentent leur beauté sans le complexe des hommes. Par contre, la couleur cramoisie que prend Joy, en plus de toutes ses insistances et regards de tout à l’heure finissent de mettre la puce à l’oreille de l’Inquisitrice. Joy est comme Aveline… Je lui plais beaucoup. C’est pour ça qu’elle est venue contre tout bon sens, qu’elle s’acharne à vouloir être près de moi… Que ses yeux transpirent le vouloir. Il s’agit peut-être de la raison pourquoi elle se montre si zélée. Voulait-elle m’impressionner ?

Alice dévisage Joy. Sa poésie sonne avec le ridicule d’un panda rose jouant de la trompette à ses oreilles. Oui, ses yeux bleus renferment de la beauté. De là à parler de liberté… C’est risible, parce que je suis une esclave. Puis ça n’a rien à voir. Il y a des gens qui émanent la liberté et la fierté qui ont des yeux bruns. J’irais plus loin : il y a des gens à la peau brune comme la nuit qui sont très inspirantes et insoumises. Je sais qu’il s’agissait d’une flatterie mais… mais ça ne veut rien dire pour moi. Je ne sais pas. Je ne pense pas que je me sens flattée du compliment. Alice sait qu’elle est une belle femme. Ce n’est pas la voix de l’ego qui lui murmure cela, mais plutôt les hommes esclaves qui crevaient de désir également, puis quelques maîtres sorciers lui ont avoué qu’elle était gâtée par la nature pour une créature immonde. Et dire d’une pareille femme qu’elle est belle alors qu’elle le sait, ça revient au néant, aux frontières de la sympathie.

« Et les yeux bruns me rappellent la terre de laquelle toute vie jaillit. », répond-t-elle, les traits plus sévères, avec une pointe de sarcasme. Je sais que je ne peux pas en vouloir à Joy de ressentir ce qu’elle ressent. Cependant, les choses doivent être claires entre nous deux. Je refuse de m’embourber dans cette histoire plus longtemps. J’ai été patiente mais je constate que je ne peux rien faire pour elle. Le courant ne passe pas. Cela répond à un principe tout logique : Alice, apeurée par le trépas, ne versera pas son amour dans une mer morte. Joy manque trop de jugement pour Charley, et son psychisme décline avec la force du marteau d’un juge que son cœur se brise pour une histoire qui finira au cimetière. Un raisonnement irrationnel – peut-être hypocrite – car chacun sur cette terre finira par bouffer les pissenlits par la racine. Malheureusement, le cœur agit ainsi.

Alice se distance de la brunette. Elle se relève, droite à la manière des domestiques. « Les temps sont durs et pire viendra. Tu fais preuve d’un courage qui me surpasse. J’en suis indigne. Aussi je ne pourrai jamais t’apporter ce dont tu as besoin. » Elle retire sa couronne de fleurs et la tend à la Phénix. « Tu as aussi de beaux yeux, mais moi j’y vois le chaos. » C’est le reflet de ta propre âme, Alice. « Je ne veux pas ça. Je te souhaite de trouver la paix. Du reste, oublie-moi. » J’en ai assez de tout ça. Je veux m’en aller. Je la laisserais toute seule, elle… handicapée… Non Alice. Pense à toi. Sois égoïste. Elle a fait le choix de venir ici. Ce risque, c’est le sien. Elle a insisté pour venir et tu sais pourquoi. Son problème. Alice tourne le dos à la brunette et marche vers la brisure où elle est entrée.