Elle n’osait pas parler trop fort, pour ne pas trahir le fait qu’elle était aussi à l’aise dans ces lieux qu’un poisson hors de l’eau. Alors pour garder son rôle de bonne comédienne, à l’interrogation de Jones soufflée tout bas, Lyne se contenta de hausser tranquillement les épaules. «
Tu crois qu’c’est quoi qui va s’battre ? » Et de lui glisser tout aussi discrètement, l’air faussement détaché : «
Aucune idée ». Elle espérait au moins que
ces choses étaient plus animales que chimères ou humaines, suffisamment maitrisables pour qu’elles ne risquent pas de leur sauter à la gorge – y avait-il seulement une vraie sécurité, par ici ? probablement pas. Ils étaient au fin fond de leur univers et de l’échelle sociale, aussi pouvaient-ils s’attendre à tout.
Cecilia à sa gauche, Sam à sa droite, elle gardait les bras fermement croisés, l’air toujours aussi assuré, comme contemplant la scène de combat débutant d’un air un peu distrait. Comme si
c’était habituel. Pourtant, ces créatures ne lui rappelaient rien – rien qu’elle ait jamais rencontré, par Merlin merci, rien qu’elle ait jamais vu évoqué dans ses vieux grimoires. Et autant dire qu’à travers les feulements stridents, les rugissements métalliques, les bruits sourds des corps rebondissant sur la terre déjà salie, elle n’en menait pas large.
«
Tu connais ces choses-là ? » Souffla-t-elle discrètement à Cecilia, cette fois. Peut-être qu’elle, en avait entendu parler ?
Quelques minutes plus tard, à peine, un imposant « animateur » tonitruait à la victoire de Selma. L’autre bête fut évacuée sur le champ, le corps encore chaud, tordu dans une drôle de position, offrant un spectacle dégoûtant. Son cœur à elle battait la chamade mais elle se répétait qu’après tout,
elle avait vu bien pire. En revanche, au moment du coup de crocs fatidique, elle comprit qu’ils avaient foutu en l’air les Gallions pariés un peu plus tôt : «
Non d’une goule ! »
Pas qu’elle comptait ses propres Gallions – elle n’en avait pas, c’était vite réglé. Mais la faction ne roulait pas dessus, et c’était justement la raison de leur venue dans ces coins charmants. Ils ne pouvaient décidemment pas se permettre de faire n’importe quoi. Encore que s’ils dénichaient rapidement Mâleautru, ils en retiraient de façon conséquente.
Alors qu’elle jurait une seconde fois, la voix de la Phénix se retrouva largement couverte par un éclat : «
Selma est TOUJOURS champion ! »
Un bonhomme imposant leur passa devant fièrement. Pas si grand, les cheveux à mi chemin entre le châtain foncé et le brun, il enfouissement un sac plein de gallons fraîchement gagnés au fond d'une sacoche usée. En les croisant, toutes dents dévoilées formant un grand sourire à sa victoire il les dévisagea rapidement. Il avait un oeil de verre. Violet.
Exactement comme la description qu'on leur avait faite de Mâleautru.
D'abord elle voulut prévenir ses camarades en leur collant son coude dans les cotes puis se ravisa (rester discrète).
Elle était certaine qu'ils l'avaient remarqué eux aussi.
- Spoiler:
On va faire copains-copains avec les autres après le premier pari ? A tout hasard, Mâleautru est-il présent ?
OUI OUI - Enorme coup de chance, Lyne repère un homme qui collerait à sa description : ils rencontrent enfin leur homme
OUI NON - Oui, mais ils ne peuvent l'aborder que par un intermédiaire : pour lui parler de vive voix, il faudra patienter
NON OUI - Non, mais un intermédiaire est présent et les aiguille
NON NON - Non, aucun indice !
Dix ou quinze minutes plus tard, le terrain avait été rapidement nettoyé, remis à plat, comme si de rien était. A travers les micros grésillants, on annonça d'une voix forte que le prochain combat opposerait
Mephisto à
Avernus. Les deux bêtes (par Rowena, qu’est-ce qu’on allait leur offrir cette fois ?) seraient présentées dans les instants à venir, l’une après l’autre, et en même temps, les charmantes hôtesses prendraient les paris.
Du coin de l’œil, Lyne s’était assurée que Mâleautru (à supposer que c’était vraiment lui) n’avait pas bougé. Sans le dévisager de trop, pour ne pas donner l’impression de l’observer. Il s’était installé plus loin à leur droite. Elle, par contre, avait le sentiment fâcheux d’être détaillée de la tête aux pieds, de sentir un regard cuisant sur ses épaules pas bien épaisses.
Les paris commençaient donc à être pris. Du coin de l’œil, Lyne vit le supposé Mâleautru sortir une fiole au contenu verdâtre, sourire de toutes ses dents abimées. Son interlocutrice sembla satisfaite et s’éloigna vers les suivants, récolter leurs Gallions ou objets divers. Lyne haussa un sourcil intéressé puis jeta un coup d’œil silencieux à son acolyte de gauche, puis à son acolyte de droite, et très discrètement à nouveau : «
On pourrait aller lui présenter nos amitiés, peut-être ».
Ni une ni deux, elle se mit tranquillement en route vers ledit type à l’œil de verre violet. La salle circulaire n’était pas si grande, elle le rejoint en quelques pas à peine. Tâchant de faire de son mieux pour garder toute son assurance, jouant à nouveau sur la carte de l’audace : «
Eh. C’était quoi vot’ potion ? On a essayé de lui refiler de la pure merde l’autre jour (désignant Sam d’un coup de menton rapide),
j’voudrais m’assurer de n’pas engager mes gallions et ingrédients contre une bête infusion. »
En guise de simple réponse d’abord, l’œil violet les passa comme au peigne fin, tous les trois, l’un après l’autre. Désagréable sensation au possible (
reste sûre de toi). Mâleautru (?) était encadré d’un côté et de l’autre, un homme aux canines bien exposées et une femme aux bras plus imposants même que ceux de Jones. La réponse fut à la fois cinglante et un simple constat : «
Vous êtes nouveaux. »
Mâleautru
#cc00cc