La pièce se remplit progressivement, mais Darwin ne regarde personne. Statue de marbre posée sur son tabouret, ses yeux effleurent les touches du piano du regard. L’instrument est neuf, et ses doigts fourmillent d’entrer en contact avec la surface lisse du blanc et du noir. Jamais le Moldu n’a été matérialiste, rien est à lui et il vit parfaitement avec cet état de fait. Mais cette pièce particulièrement lui a manqué, et cette chose qui n’a jamais été à lui lui a fait défaut pendant les longues semaines qu’a duré la fermeture du Mangrove. On ne peut bien sûr réellement parler de « fermeture », mais les autres termes sont à proscrire si on ne veut pas déclencher un ouragan dans la demeure Layibadé. L’événement est d’ailleurs à glisser sous le tapis, et ce n’est certainement pas lui qui va le remémorer à ses maîtres. L’éclat d’un souvenir passe sur le reflet poli des touches obsidienne. Mais il n’a pas le temps de lui revenir. Une silhouette familière vient de passer dans son champ de vision et une main douce passe sur ses épaules. C’est le signal qu’il attendait. Delia, la prostituée qui l’accompagne ce soir vient hisser sa silhouette de sylphide nordique sur le piano. Sa tenue évanescente ne laisse que peu de place à l’imagination en ce qui concerne ses charmes. Et c’est rapidement que l’esclave la quitte de ses prunelles pour se concentrer sur son instrument. Il n’est pas question d’être déconcentré, pas ce soir, soir de réouverture du Mangrove au grand public. Ses doigts se mettent donc en position et, délicatement, lancent le morceau choisi.






Sa voix, d’ordinaire rocailleuse se mêle à ses accords, murmure prenant en ampleur au fil des notes. Chanter n’est pas ce qu’il préfère, mais il n’est pas rare qu’il le fasse, pour apaiser sa maîtresse avant qu’elle ne dorme ou simplement pour accompagner les mélodies qu’il ébauche sur le clavier du piano familial. Cela n’a pas été suffisant quand Calypso est revenue de Londres. Londres, dont ils ont tous été expulsés sans le moindre ménagement. Enfin, dans un second temps. Les images défilent à mesure que la musique s’amplifie. Il était situé exactement à cet endroit, en pleine répétition. Sa partenaire n’était pas la même, Kiara et sa peau chocolat étant d’ailleurs posée à ses côtés, sa main sans doute un peu trop près de son entrejambe et se serait fait reprendre s’ils n’avaient pas été seuls. L’agitation ne leur est pas parvenue immédiatement. Ses doigts avaient même quitté le piano pour remettre une mèche de cheveux de la jeune femme en place. Et c’est sur ses entrefaites que Kayin est apparu. Les deux esclaves se sont levés d’un bond, mais ils n’ont pas eu à s’en faire bien longtemps : « Darwin. Rassemble les autres. Vous descendez. » L’étincelle dans le regard du Layibadé n’annonce rien de bon , pas plus que les babines retroussées de Nande.  Il ne demande pas d’explication. Un des gardes du corps est déjà à pied d’œuvre quand il passe près des loges et c’est à l’étage qu’il monte, récupérer celles et ceux qui sont en train de préparer les chambres. Les bruits d’affrontement lui parviennent enfin. Rien ne se passe, dans son esprit. Il fait ce qu’on lui a ordonné de faire. Et il se retrouve en bas rapidement, dans les cuisines, avec une grosse trentaine de personnes serrées les unes contre les autres. Le tatoué ne fait pas un pas vers ses semblables. Ses prunelles sont rivées sur la porte. Il sait que Miss Caly et Miss Marie sont parties, plus tôt, pour régler un problème avec des terroristes. Son esprit a analysé et traité l’information en se disant qu’il traiterait leurs blessures quand elles rentreraient. La famille est indestructible, éternelle. L’idée que le combat pouvait venir jusqu’à leurs portes ne l’a pas effleuré jusqu’alors. Il est de ses esprits qui prennent les informations une par une, en faisant un parfait exécutant, mais certainement pas un chef de guerre. C'est donc dans le silence le plus total qu'il se pose contre un mur, les yeux rivés sur la porte. Et qu'il attend.




Les images se dissipent alors que la pièce s’anime, s’agite. Les habitués sont de retour et c’est tout ce qui compte. Les corps commencent à s’enlacer un peu plus franchement, quelques parures tombent au sol. L’ambiance a un goût familier qu’il lui est fort agréable de retrouver. Ses doigts ne marquent pas de pause, enchaînant les lignes de portée pour que la musique continue. Ses prunelles détaillent rapidement les clients, appréciant de retrouver des visages connus. De leur côté, ils ont tellement changé qu’un peu de constance n’est pas de refus et il sait l’inquiétude qui a étreint sa maîtresse peu de temps avant que les portes ne rouvrent. Il ne la voit pas encore mais elle doit se promener dans les lieux, cet endroit sacré qui est sien. Soudainement, ses yeux en croisent d’autres qui se durcissent. Lui ne se perturbe pas. L’homme qui lui fait face, à peine à quelques mètres est un personnage important, apparemment employé au Magenmagot. Et il fait partie des quelques rares ayant louché sur la Chose de Calypso, à s’enquérir de son prix. Il se souvient encore de l’haleine plus qu’alcoolisée du client, quand il s’est penché par-dessus le bar où il officiait ce soir-là pour lui demander son prix. Ce à quoi Darwin a répondu, parfaitement impassible, qu’il fallait en parler avec Miss Layibadé. La poigne de l’homme s’était battue sur sa main, lui demandant pour qui il se prenait, à se croire spécial, insistant pour connaître immédiatement ses tarifs, sans doute peu à l’aise de trouver la reine des lieux pour confesser cette envie des plus inhabituelles. Il n’a pas été chanceux. Le mouvement a entraîné la chute du verre que tenait le barman, éclatant en mille morceaux. La surprise a fait sursauter une de ses collègues, qui, se cognant à lui, a fait choir la bouteille de sa main. Les éclats ont volé, et il n’a pas fallu deux secondes pour qu’un garde du corps ne se saisisse de l’importun. Les mots n’ont pas eu d’importance, on l’a mis à la porte fermement en rappelant la délicatesse de la marchandise. Quant à Darwin, on a pris soin de s’assurer que la peau n’a pas été entaillée. Rien. Fort heureusement. Qui sait ce qui serait arrivé à cet homme s’il avait abimé le chef d’œuvre de Calypso … En tous cas, il a compris la leçon. Mais Darwin peut toujours lire le désir, dans le fond de son regard. S’il recommencera ? Il a vu plus fou et déraisonnable. Mais pour l’instant, au piano, il ne craint rien.




La voix de Delia l’a renvoyé dans le passé en un battement de cils. Il est de nouveau dans les cuisines, à Londres. Et ses prunelles en fixent la porte, qui tremble. Ils ont tous entendu les bruits de combat. Les rugissements de Nande ont retenti dans l’intégralité du bordel, ainsi que des hurlements, le bruit de corps tombant au sol. Et soudain, plus rien. Jusqu’à ce que des pas s’approchent. Et que finalement, la cuisine s’ouvre, laissant passer des silhouettes masquées, brandissant leurs baguettes. Darwin ne bouge pas d’un iota. Son esprit analyse. Il s’agit des terroristes. Kayin n’est pas là. Les personnes investissent rapidement les lieux. L’un d’entre eux reste sur la volée de marche menant jusqu’à eux, et prend la parole : « Deux choix s’offrent à vous. Restez. Nous vous offrons la liberté, une main tendue, et une chance de prendre une revanche sur ceux qui vous ont opprimés. Ou quittez la ville. Immédiatement. Nous promettons qu’aucun mal ne vous sera fait. » Un sanglot s’élève alors qu’une des prostituées tombe à genoux. D’autres pleurs se joignent aux siens. Plusieurs esclaves hochent la tête, certains se tombent dans les bras. L’un des gardes du corps, Henrich, un grand gaillard d’origine germanique, est le premier à bouger. Du haut de ses deux mètres, il toise le leader et passe à côté de lui, sans un regard en arrière. Pas un des assaillants ne fait un geste pour le retenir. D’autres suivent, quasiment tous les membres de la sécurité, plus une ou deux filles, rapidement. Deux de plus. Il n’a toujours pas esquissé un mouvement. Ses yeux passent de l’un à l’autre, essayant de mémoriser qui part, et dans quelles conditions. Mais il est coupé par un corps, se mettant en travers de sa route. Un homme l’observe, détaillant ses tatouages vers lesquels il tend les doigts : « C’est eux qui t’ont fait ça ? » Il n’a pas le temps de finir son mouvement. La poigne de Darwin vient de se refermer sur son poignet. Le geste n’est pas violent, juste ferme. Il ne le touchera pas. « Oui. » La réponse est simple. Mais n’amène pas la conclusion que l’individu attend. Le relâchant, le moldu le contourne. « Darwin, non… » Le chemin est bouché, une nouvelle fois. Par Kiara, qui tente de prendre son visage entre ses mains. Il fait un pas en arrière. « N’y retourne pas. Ils ne font que t’exploiter, ils … » « Ecarte-toi. » Le regard qu’il lui lance la fait frissonner et elle n’insiste pas. Il ne l’aurait jamais brusquée. C’est ce que son apparence fait aux gens. Au monde. Et oui, il le doit. A une personne. A Calypso Layibadé. Et il n’est pas question, ne serait-ce qu’une seconde, dans son esprit, de la trahir. Alors, sans un son, il quitte les lieux. Ses yeux ne quittent pas son but, devant lui. Il ne s’attarde pas sur les cadavres qui jonchent le sol du bordel. Il ne tressaille pas quand Nande le rejoint, au détour d’une rue. Ni quand un des gardes du corps, attendant aux portes de la ville, le fait transplaner. Non. Il ne s’animera que lorsqu’on l’amènera devant sa maîtresse. Qui pleurera en le serrant contre elle.




La suite n’a pas été des plus simples, mais l’existence de Darwin ne l’a jamais été. Que ce soit la dépression, ou plutôt le drama quand lequel s’est plongée Calypso pendant des semaines après les événements, pendant lesquelles il s’est plié à tous ses caprices sans broncher le moins du monde. Ou encore les humeurs de Kayin, qu’il a accompagné à de nombreuses reprises dans des transactions plus ou moins douteuses, dans le silence le plus total, parfaite menace muette accompagnée de Nande. Panser les plaies de la famille a pris du temps et il s’y est employé, avec diligence et discrétion, comme d’habitude, plus attentif, plus attentionné sans doute que d’habitude. S’il a eu peur ? Qu’on l’empêche de revenir, sans le moindre doute. La désertion massive du personnel, des esclaves a été un coup dur pour la maison. Il a également perdu des amis, mais a décidé de tirer un trait extrêmement rapide sur eux. L’important est ce qu’il a, son existence telle qu’elle est. Et il n’en aurait pas eu sans les Layibadé, il reste persuadé qu’il n’aurait pas survécu s’ils ne l’avaient pas acheté, au cours de son adolescence. C’est la reconnaissance qui guide chacun de ses gestes alors qu’il goûte à ce qu’il peut. Londres lui manque, bien évidemment, mais sa curiosité le pousse à explorer ce qu’il peut d’Avalon, côtoyant de nouvelles personnes, de nouveaux visages. Rien n’est simple, bien sûr ou en tous cas, rien ne l’a été. Mais la réouverture du Mangrove est une bénédiction pour lui. S’il croyait encore au Tout-Puissant, il le remercierait sans doute. Mais de son éducation religieuse de l’orphelinat, il ne reste plus qu’une certitude, celle d’avoir basculé de l’autre côté, celui du Malin, celui qu’a choisi Lucifer bien avant lui. Bercé par des rythmes vaudous, il s’endort cependant – quand il dort – en étant persuadé qu’il a trouvé sa place, qui vaut ce qu’elle vaut, mais qu’il n’échangerait pour rien au monde. Il n’est pas grand-chose, pour ne pas dire rien, mais ce rôle qu’on a dessiné pour lui et qu’on lui a confié lui correspond parfaitement. Alors maintenant, tout va rentrer dans l’ordre, de nouveau. Pour le meilleur et pour le pire.




Le morceau est terminé. Quelques applaudissements fusent mais ils sont peu nombreux, ce dont Darwin ne prend pas ombrage, bien au contraire. Cela signifie que la plupart des gens sont occupés à autre chose, ce qui est bon signe. Et c’était également le but de la manœuvre. Delia salue dans un mouvement fluide, et ses yeux accrochent celui du pianiste en se redressant. Ce qui achève les dernières résistances du moldu. Fort heureusement, il n’y avait qu’une chanson de prévue pour lui pour l’instant, un des barmen étant tombé malade le matin même. Il se relève donc, ramenant dans le mouvement un pan de sa longue veste devant lui afin de dissimuler le trouble que son corps exprime sans retenue. Le chemin jusqu’au bar lui semble long, surtout lorsqu’il se trouve interrompu sans sa marche par sa maîtresse. « Miss Caly ? » A-t-elle soudainement besoin de lui pour autre chose que sa tâche assignée pour ce soir ? Elle n’a pas l’air en colère, sa performance lui a donc convenu – le contraire aurait été une mauvaise surprise et plutôt inquiétant. Ses yeux se baissent et Darwin suit son regard jusqu’à la proéminence difficile à cacher. Il a donc été surpris à regarder d’un peu trop près la jolie prostituée. Le verdict ne devrait pas tarder à tomber. « Delia te rejoindra après ton service. » « Bien, Miss Caly. Merci, Miss Caly. » Il se décale pour la laisser passer, trouvant rapidement refuge derrière le comptoir. La soirée peut se poursuivre. Avec la perspective d’une issue … satisfaisante.